承前啟后，繼往開來。第七次全國環境保護大會系統總結“十一五”環保工作，全面部署“十二五”環境保護工作任務，為今后的環保工作指明了方向。中共中央政治局常委、國務院副總理李克強在會上強調，按照“十二五”發展主題主線的要求，堅持在發展中保護、在保護中發展，積極探索環保新道路。發展與保護，成為本次大會的關鍵詞。
在發展中保護、在保護中發展，積極探索環保新道路，是對環境保護與經濟發展關系的深刻揭示，也是對改革開放30多年來環保實踐的系統總結，是引領環保事業不斷前進的鮮明旗幟。
如何處理經濟發展與環境保護的關系，始終是環境保護工作的重要命題，考驗著各級地方政府的智慧。發展是第一要務，但粗放的經濟發展方式已經不能持續，今天的發展必須是科學發展。“十一五”時期，環境保護工作取得了突出成績，但要滿足公眾對環境質量的新期待，必須探索代價小、效益好、排放低、可持續的環保新道路。一言以蔽之，就是在發展中保護、在保護中發展，實現發展與保護的有機結合。
要實現優化產業結構與節能環保相結合。改革開放30多年來，我國經濟建設取得了舉世矚目的成就，但三大產業發展不協調，加劇了環境資源壓力。在發展中保護、在保護中發展，積極探索環保新道路，要求我們必須推動環境與經濟高度融合，以節能減排為重要舉措和倒逼機制，推動優化產業結構、淘汰落后產能，發展綠色經濟、循環經濟、低碳經濟，著力加強自主創新和節能減排，推動經濟發展與環境保護相協調、相統一、相促進。
要實現企業增效與節能環保相結合。企業是市場經濟的細胞，是經濟發展的不竭動力。在發展中保護、在保護中發展，積極探索環保新道路，要求企業必須增強轉變發展方式、加強節能減排的主體意識、責任意識、危機意識。必須站在國家發展的全局和趨勢的高度，深刻認識到抓好轉型發展和節能減排，對于經濟社會大局和自身前途命運的重要性、緊迫性，切實提高責任意識和環境意識，淘汰落后產能，引進先進技術，主動做好減排工作。
要實現擴大內需與節能環保相結合。國際經驗表明，經濟的平穩較快發展，要靠內需拉動。我國在應對國際金融危機的過程中，也將擴大內需作為一項重要舉措，并將節能環保作為擴大內需的重要領域。在發展中保護、在保護中發展，積極探索環保新道路，要求我們將節能環保作為綠色發展的重要產業與轉方式、調結構的助推力量，一方面，通過發展節能環保產業拉動內需，培育新的經濟增長點。另一方面，通過加強創新成果產業化，提升產業核心競爭力，強化對轉型發展的支撐作用，促進我國經濟實現科學發展，可持續發展。
要實現生產力布局與生態環境保護相結合。生產力布局必須與區域環境承載力和經濟社會發展水平相適應。在發展中保護、在保護中發展，積極探索環保新道路，要求我們必須使生產力布局與主體功能區劃相吻合，使經濟建設與資源環境稟賦相適應，以最小的資源環境代價支撐發展，創造最大的經濟和社會財富，使我國的經濟在穩定的資源環境承載能力和環境容量空間中保持良好運行。
環境保護部部長周生賢指出，正確的經濟政策就是正確的環境政策，科學的環境保護道路，也必然是科學的經濟發展道路。“十二五”時期，我們要積極探索代價小、效益好、排放低、可持續的環保新道路，實現經濟發展與環境保護有機統一與高度融合。